Um dia, em 1870, o físico britânico Tyndall veio ao salão de palestras da Royal Society na Grã-Bretanha para falar sobre o princípio da reflexão total da luz. Ele fez uma experiência simples: fez um furo em um balde cheio de água e usou uma lâmpada para removê-lo do topo do balde. A água está clara. Os resultados surpreenderam o público. O brilho da água foi visto saindo do buraco no balde, e a água se curvou e a luz se curvou, e a luz foi capturada pela água tortuosa.
Descobriu-se que a energia da luz viaja ao longo do fluxo de vinho do barril; A energia da luz também viajou ao longo da haste de vidro curva. Por que é que? Não é' a luz está reta? Esses fenômenos chamaram a atenção de Tyndall&nº 39. Após sua pesquisa, ele descobriu que era o efeito de reflexão total da luz [2]. Como a densidade da água e de outros meios é maior do que a do material ao redor (como o ar), a luz é transmitida da água para o ar. Quando o ângulo incidente é maior do que um certo ângulo, a luz refratada desaparece e toda a luz é refletida de volta para a água. Na superfície, a luz parece se inclinar para a frente no fluxo da água.
Mais tarde, as pessoas criaram uma espécie de fibra de vidro com a transparência e a espessura da seda de uma aranha. Quando a luz entra na fibra de vidro no ângulo certo, ela viaja ao longo da fibra de vidro curva. Como esse tipo de fibra óptica pode ser usado para transmitir luz, é chamado de fibra óptica.